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La historia de un retorno

GeoSefarad: proyecto de geolocalización de juderías de la antigua Sefarad

José Gregorio Lepervanche Valencia es descendiente de la familia sefardí “Semah de Valencia”. Tras la expulsión de 1492, una parte de la familia Semah fue a vivir en Países Bajos. Más adelante, cruzaron el océano Atlántico para establecerse en Curazao y más adelante en Venezuela. José nació en Caracas y emigró a los EEUU en 1994. Ha sido profesor de Sistemas de Información en universidades de Colorado y de Florida.

Durante muchos años, anduvo investigando los orígenes de su familia, con su madre y de su tío, el Dr. Joel Valencia Parparcen, un eminente médico venezolano reconocido como uno de los destacados descendientes de sefardíes en Venezuela. Así se enteró de la creación, por un antepasado, del primer cementerio judío de la ciudad venezolana de Barcelona, en el Estado Anzoátegui. Gracias a la ley de 2015 que concede la nacionalidad española a los descendientes de judeo-españoles expulsados en 1492, José Lepervanche,  descendiente de los Semah de Valencia, ha podido “regresar” a Valencia, más de 500 años después.

Como parte de su labor académica, José Lepervanche ha utilizado sistemas de información geográfica para geolocalizar, fotografiar y documentar lugares de interés educativo en los 54 países que ha visitado. Durante las visitas a ciudades y países con historia judía, ha recopilado información geográfica y fotográfica de juderías medievales, sinagogas, campos de concentración del siglo XX, cementerios y museos. Le han permitido profundizar no sólo la historia de su rama “Semah de Valencia”, sino también los asentamientos y rutas de otras familias de españoles de origen judío, antes y después de 1492.

A fin de facilitar la ubicación de juderías y otros sitios relacionados a los judíos en Europa y poder compartir su material fotográfico, José Lepervanche empezó creando mapas en Google Maps. Estos mapas han servido para geolocalizar sitios ya existentes y documentarlos, corregir la ubicación de algunos sitios, y solicitar a Google la creación de puntos y nombres de antiguas juderías.

Desde que se afincó en Sagunto, José Lepervanche ha ubicado y documentado hitos históricos de las juderías de la comunidad valenciana. Este trabajo se presentó en 2019 como «Geolocalización de juderías de la comunidad valenciana durante el XVIII curso de especialización en turismo cultural» de la Fundación Cañada Blanch, asociada con la Generalitat y los ayuntamientos de Valencia.

En total, José ha geolocalizado más de 200 juderías en España y Portugal.  Las ha integrado en Google Maps con fotos, vídeos, presentaciones, y mapas para producir mapas interactivos en las plataformas de ArcGIS StoryMaps y StoryMapJS. Los videos de juderías geolocalizadas están disponibles en el canal de YouTube GeoSefarad.

José trabaja sobre un nuevo proyecto: investigar las rutas marítimas y puertos de expulsión de los sefardíes. Lo presentó en abril de 2023 en una conferencia de la UNESCO en Valencia, como contribución a la cultura del dialogo entre los pueblos.

Dr José Gregorio
Dr José Gregorio Lepervanche Valencia

Presidente de Tarbut Sagunto

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